子猫を保護して自宅に連れ帰ったものの、「先住猫とはどうやって対面させればいい？」「いきなり会わせても大丈夫かな？」と悩む飼い主さんも多いでしょう。

先住猫にとっては、突然知らない猫が自分の縄張りに入ってくることになります。

新入りの子猫も、知らない場所に連れてこられて緊張しているはず。

だからこそ、最初から無理に仲良くさせようとせず、少しずつお互いの存在に慣れてもらうことが大切です。

今回のラグリエ読みものでは、保護猫の多頭飼いをしている筆者が、子猫を保護した際に実践した先住猫との対面方法をもとに、無理なく新入り猫に慣れてもらうためのコツをご紹介します。

子猫を保護したら、まずは先住猫と別々に過ごさせよう

子猫を保護して家に連れてきたら、いきなり先住猫と同じ部屋に入れるのではなく、まずは別々の場所で過ごしてもらいます。

新入りの子猫にとっては、知らない家に連れてこられただけでも大きな環境の変化です。

一方、先住猫からすると「突然、知らない猫が自分の家にやってきた」という状況。

いきなり顔を合わせれば、お互いに驚いてしまうかもしれません。

わが家で子猫を保護したときも、最初から同じ空間で自由にさせるのではなく、まずは子猫を別の部屋で過ごさせました。

子猫はケージに入れて、同時にトイレトレーニングもスタート。

先住猫たちの様子と、子猫の様子をそれぞれ見ながら、少しずつ距離を縮めていくことにしました。

匂いから少しずつお互いに慣れてもらう

猫同士を慣らすときには、いきなり顔を合わせる必要はありません。

まずは、お互いの匂いから存在を知ってもらう方法があります。

わが家では、子猫のケージに敷いていたタオルを先住猫のところへ持っていき、匂いを嗅いでもらいました。

反対に、先住猫が使っていたクッションや猫ベッドを子猫のところへ。

布製の猫おもちゃなども含めて、お互いの匂いがついたものを交換していきました。

猫にとって匂いとは、相手を知るための大切な情報です。

直接対面する前に「この家に自分とは違う猫がいる」ということを、まずは匂いを嗅ぐところから、少しずつ知ってもらいました。

いよいよ初対面！まずはキャリーケース越しから

匂いを交換してお互いの存在に慣れてきたら、いよいよ対面をさせます。

とはいえ、最初から子猫を自由にさせるのではなく、筆者の場合はまずキャリーケース越しに会わせました。

これなら、先住猫が子猫に近づいてきても、直接触れ合わせずに様子を見ることができます。

実際に対面させてみると、当時2匹いた先住猫たちは遠目から「シャー！シャー！」と威嚇。

「シャーしてる……これで仲良くなれるのだろうか……」と、飼い主としてはかなり心配になりました。

でも、最初に威嚇されたからといって、すぐに「この子たちは相性が悪いのかも」と決めつけることはありません。

知らない猫がいきなり自分の家にやってきたのですから、先住猫が警戒するのは当然です。

まずは猫たちの反応をよく見ながら、無理のない範囲で少しずつ距離を縮めていくことに。

わが家では初日は5分だけの対面で済ませ、翌日は15分、その次の日は30分というように、だんだんと顔を合わせる時間を伸ばしていきました。

子猫から先住猫に近づいていくことも。わが家の場合は？

わが家で保護した子猫は、先住猫たちがいくらシャーと威嚇しても、あまり気にしていませんでした。

むしろ、大人の猫たちに興味津々。

少しずつ対面させていくうちに、子猫のほうからチョコチョコと先住猫たちに近づいていくようになりました。

そして、ある日にはこんなことも。

上の写真のように、先住猫の2匹が仲良く抱き合って寝ているところへ、子猫が強引に割り込んでいったのです。

「そこに入るの？！」と、ぎょっとするような大胆な行動でしたが、天真爛漫な子猫はお構いなし。

最初はびっくりしていた様子の先住猫たちも、そんな物怖じしない子猫の存在に少しずつ慣れていき、やがて3匹で一緒に過ごす姿が見られるようになりました。

筆者の経験では、子猫は大人の猫に興味を持って、自分から近づいていくこともあるように感じます。

もちろん、同じ子猫でも、性格はそれぞれ。

すべての子猫が同じように積極的とは限りませんが、新入りの猫がみずから先住猫との距離を縮めていくケースもあるようです。

焦らず、それぞれの猫のペースを大切に

飼い主さんの気持ちとしては、これからずっと同じ家で暮らしていくことを思うと、ついつい「早く一緒に遊んでほしい」「早く仲良くなってほしい」と焦りがちです。

しかし、猫によって性格も違えば、慣れるまでにかかる時間も違います。

先住猫が威嚇しているからといって、必ずしもずっと新入り猫を受け入れられないとは限りません。

反対に、最初に興味を示しても、急にちょっと距離を取りたくなることもあります。

大切なのは、早く仲良くさせることではなく、それぞれの猫が安心して過ごせる状態をつくること。

先住猫には今までと変わらず、いえそれ以上に、優しく声をかけたり甘えてきたときにはしっかり相手をしてあげたりすることも大きなポイントです。

子猫のお世話ばかりに気を取られず、先住猫との時間もこれまで通り大切にしてあげましょう。

新しい子猫が来たことで、「自分の居場所を取られた」「飼い主さんの興味が子猫に移ってしまった」などと、不安や寂しさを感じさせないようにしてあげたいですね。

先住猫と子猫、少しずつ家族になっていく

先住猫と新入りの子猫を早く仲良くさせたいからといって、最初から無理やり同じ部屋で過ごさせる必要はありません。

まずは別々の部屋で過ごし、お互いの存在になんとなく気づいてもらう。

次にタオルなどで匂いを交換して、少しずつ相手の存在に慣れてもらう。

そして、キャリーケース越しの短時間の対面から始めて、猫たちの様子を見ながらだんだんと距離を縮めていく。

飼い主さんが焦らず段階を踏んであげることで、猫たちが新しい環境に慣れる時間をつくってあげられます。

わが家でも、最初は「シャー！」と威嚇していた先住猫と、そんなことは気にせずグイグイ近づいていった子猫が、いつの間にか一緒に眠るようになりました。

そのうち先住たち2匹に囲まれ、真ん中のあたたかな特等席を陣取る、みんなのアイドル猫に（笑）。

猫たちがそれぞれのペースで距離を縮めていく姿を見ていると、家族になっていく過程そのものも、多頭飼いならではの楽しさのひとつなのだと感じます。

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